Nazýva sa morské ucho, ako aj Venušino ucho, a pri pohľade naň nie je ťažké pochopiť prečo. Morské ucho je zvláštny mäkkýš, ktorý „obýva“ fascinujúcu perleťovú ulitu s tvarom podobným uchu. Hoci to nie je pre väčšinu ľudí až tak známe, morské ucho obýva pobrežia, ktoré sa tiahnu od Kalifornie po Nový Zéland, prechádzajú cez niektoré časti Afriky, Japonska a dokonca aj Talianska. V našej krajine sa exempláre nachádzajú najmä v Kalifornii, ale práve v Ázii sa jeho spotreba sústreďuje už stáročia.
Jeho zvláštnosť? Okrem tvaru pripomínajúceho ušný lalôčik je to určite predajná cena, ktorá púta pozornosť záujemcov alebo jednoducho zvedavých ľudí. Pravdepodobne nebude stáť toľko ako percebes (obzvlášť drahé najmä kvôli rizikám spojeným s ich odchytom), ale aj ušnica môže mať svoje slovo z ekonomického hľadiska. Tento mäkkýš sa tiež nedá ľahko zhromažďovať: žije pripevnený k skalám v hĺbke niekoľkých metrov (približne od 5 do 15) a navyše v posledných desaťročiach vysoký dopyt na trhu ohrozil aj jeho prežitie. Niektoré druhy ušnice sú dokonca ohrozené vyhynutím, a preto je rybolov prísne regulovaný.
Koľko stojí ušnica?
V poslednej dobe tento produkt znovuobjavila aj vysoká kuchyňa, čím sa šíri širšie povedomie o ušniciach. Prečo sú však také vyhľadávané a známe? Hoci je ich cena obzvlášť vysoká kvôli ich vzácnosti a náročnosti zberu, v kuchyni sú lahodnou ingredienciou, pretože sú bohaté na bielkoviny, vápnik, horčík, železo a omega-3 mastné kyseliny s nízkym obsahom tuku.
Veľkosť týchto mäkkýšov sa môže pohybovať od niekoľkých centimetrov až po pol metra u najväčších exemplárov a predajná cena sa samozrejme líši v závislosti od hmotnosti zvieraťa. Orientačne však jedlo z ušnice môže stáť až 500 dolárov. Táto suma zahŕňa aj nie práve okamžitý čas prípravy: mäso z ušnice sa musí variť mnoho hodín kvôli svojej obzvlášť tvrdej konzistencii, kým nedosiahne jemnejšiu a krehkejšiu textúru.
Je obzvlášť rozšírený v ázijskej kuchyni, v posledných desaťročiach sa ormea (iný názov, pod ktorým je tento mäkkýš známy) objavuje aj v západnom svete.
